On passe sur des pistes style enduro très agréables mais dangereuses car elles comportent des effondrements sur les côtés. Ensuite c’est une succession de dunes plus ou moins hautes à passer mais qui ne posent pas de difficultés majeures, entrecoupées de secteurs de hors piste dangereux. Et justement, depuis 1 km, je « guette » un danger 3 à venir, une marche dangereuse sur un sommet ; Et bing, au moment où je vérifie, je vois arriver un petit sommet sans visibilité ; Je freine mollement, je pense que ça va passer à l’élan et « dans le style » (!!)… Malheureusement, il s’agit bien déjà du danger 3, mon trip était mal calé. Je me retrouve trop court dans une marche truffée de cailloux irréguliers sur un sol mou ; j’atterris de travers mais la moto renvoie sur la droite, impossible d’éviter 3 ou 4 gros cailloux qui m’envoient au tapis, sur le côté gauche ! Crac, malgré la protection du sabot et du réservoir conçus pour ça, les cailloux nombreux sont venus « chiffonner » mon carénage gauche. Bon, je m’estime heureux, la chute a été largement amortie par ma première embardée à droite ; Si j’avais eu un peu plus de chance, j’aurais pu passer « à travers tous ces cailloux » mais bon, j’ai bien réagi, et l’amortissement a limité grandement les dégâts. Je vérifie, la pâte de fixation inférieure est bien tordue, mais le carénage tient bon, et surtout, j’ai cette pièce en stock (!), je pourrai changer ce soir. Je m’en veux un peu quand même car j’ai eu un moment d’inattention, trop « occupé » à « passer » quelques mecs dans les petits franchissements, alors que sur ce terrain, la poussière n’est pas présente et handicapante. Ca n’arrangera pas ma douleur aux côtes…Du km 180 au km 200 où se situent les plus grosses difficultés de franchissements de la journée, je reste planté plusieurs fois (mais je ne suis pas le seul !!) dans des goulets. Après plusieurs chutes « sans raison », je comprends que je suis faible, même si je ne le ressens pas. Je coupe tout, je prends le temps de manger une barre et de boire au calme. Mieux vaut sacrifier 5 à 8 min que de se « sécher » à relever sans cesse la moto, ce qui bouffe énormément d’énergie. Ensuite, le problème, ce sont les grandes portions d’herbe à chameaux entre les ergs qui cassent les motards et les motos !! Infernal, du sable mou, et des touffes de végétation qui vous envoient en l’air, qui m’obligent à tirer sur le guidon en permanence, je suis crevé !

En fin d’étape, je croise des pilotes que je n’ai pas l’habitude de voir, plutôt dans le fond du classement, ça m’inquiète quand même, bien que je n’ai pas l’impression de m’être longtemps égaré… J’apprendrai plus tard qu’un bon paquet de concurrents ont loupé des Waypoints, c’est-à-dire des points de passage obligatoires, qui coûtent 20 ou 40 mn de pénalités à chacun manqué !! Bon, tout va bien pour moi. On termine les derniers 8 kms de l’étape sur une piste rapide bordée de monde. Comme souvent, je me sens encore bien en fin de journée, et « j’arsouille » véritablement, dans ce sentiment qu’il ne peut plus rien m’arriver !! Tant et si bien que je dépasse 4 motos, allant même jusqu’à passer sur un talus pour replonger sur la piste sans couper, euphorique ! Bon, gaffe quand même, cet état de grâce pourrait ne pas durer…. Mais quelle santé cette moto !

2^ème journée au Pérou. Cette étape comporte beaucoup de dunes, et c’est toujours un peu l’angoisse d’affronter des ergs où la navigation est toujours délicate et les pièges qui bouffent beaucoup d’énergie nombreux. D’autant plus qu’aux vérifs à Mar Del Plata, j’ai eu l’indiscrétion de Gaël ROBIC qui m’a glissé que « LA journée, c’est la 2^ème du Pérou » !! Glups.

Ce matin, après la longue liaison, nous avons un peu de temps avant d’attaquer la spéciale, au point essence de l’orga. Ce qui accapare les conversations, c’est le duel psychologique que se livrent les 2 champions Desprès et Coma. Chacun évite consciencieusement de croiser l’autre, parfois l’un cherche l’autre du regard, le moment est intense. Ces 2 champions d’exception ne doivent négliger aucun détail pour gagner un tel événement ; Et la bataille se livre aussi parfois avant le duel des pistes. La tension est palpable. Au moment où ils sont appelés au départ, Cyril d’isole avec Ruben Faria et Marc Coma avec Johnny Aubert, chacun pour donner sans doute quelques consignes de course, ou de stratégie de journée je ne sais.

Après un hors piste en début d’étape, nous faisons une vingtaine de kilomètres sur la plage, gaz en grand mais avec toute la prudence qui s’impose car l’Océan envoie par moment des vagues qu’il faut à tout prix éviter ! On sort de la plage par une montée impossible ! Ben oui, il nous l’a fait ! Malgré qu’il nous ait prévenu la veille au briefing qu’il fallait s’attendre à tirer des bords dans la montée infernale, je m’applique mais il me faut m’y reprendre à 3 fois avant de grimper ! Beaucoup de pilotes ont coupé trop tard sur la plage et se retrouvent à faire hurler les moteurs dans une section impossible. De mon côté, après 2 essais, j’observe une trajectoire qui présente une petite rampe d’élan. Il ne faut surtout pas se louper, mais je m’applique (avec l’énergie du désespéré !) et je réussis à vaincre cette n-ième difficulté dans un cri de douleur d’un moteur qui demande grâce !! Ensuite, c’est une alternance de pistes rapides sablonneuses et de grosses sections de fesh-fesh en quasi hors-piste…. Ca commence vraiment à gaver tous les motards ce fesh-fesh !! David Castera nous a vraiment livré une overdose de ces parties très piégeuses et toujours difficiles à négocier. Ensuite, les 2/3 de l’étape se composent de sable, et jusqu’à un champ de dunes de plus de 20 kms, ça fait vraiment très très long…. Comme depuis 2 ou 3 jours, je me retrouve à rouler pas mal de temps avec Hugo (le désormais célèbre Nantais au numéro 69 !!) et Sébastien (Un Breton qui pour sa première participation, est un crack). Comme on a à peu près le même rythme, tout se passe plutôt bien ; on se perd de vue un moment quand l’un se plante, puis on se retrouve sur le plantage d’un autre etc, on se rassure de se retrouver de temps en temps, signe que nous sommes dans le bon tempo. Sauf qu’à un moment, nos notes ne correspondent plus du tout. Les caps ne vont pas, et si je suis mes notes, je vise l’Océan Pacifique sur ma gauche ; Impossible, la distance n’y est pas. Je me retrouve un moment avec Hugo, on échange nos points de vue,…. On est paumés !! Mais nous ne sommes pas les seuls, une quinzaine de motos croisent un peu dans tous les sens au large. Après avoir jardiné pendant 20 bonnes minutes, on est rejoint par Sébastien, et c’est Hugo qui a « l’étincelle » ! « Dans le goulet du km 200-203, on a pris tout droit au lieu d’une gorge qui partait sur le cap 40 ». Bon, on va essayer… On remonte à l’envers nos traces, très vite rejoints par une bonne dizaine de motos qui cherchent « quelqu’un à amarrer » !! Après encore quelques plantages et environ 15 mn, super, on retrouve exactement notre erreur, et on tombe sur Juan Garcia en panne au pied d’une dune. Bravo Hugo, j’avoue que j’aurais tourné encore un bon moment avant de m’y retrouver. Ensuite, vers les 20 kms de l’arrivée, on croise un petit chemin très empierré au milieu des dunes molles mais un peu plus petites. Je fais l’erreur de m’y mettre pour plus de facilité mais je ne colle pas au road-book. Sur un coup de fatigue, en essayant de faire demi-tour pour retrouver mon repère, la moto m’échappe et vient « embrasser » la paroi relevée de la piste. Je m’en veux car c’est une chute bête et j’ai bien déformé mon carénage. Mais la fatigue est sûrement en cause. Bon, je vérifie, tout tient en place, bien tordu au niveau des fixations, mais je peux finir comme ça, sans mécaniquer sur place. Je finis cette étape de sable calmement, mais j’ai laissé pas mal de temps dans cette affaire.

Ce soir au bivouac de Nasca, je vais encore solliciter LOCTITE pour refaire mon carénage !! Je redresse la pâte de fixation, à l’ancienne ( !), je change l’agrafe, je ponce à la lime, et après un nouveau perçage de fixation, on peut dire que j’ai réparé l’affaire sans trop de temps laissé (moins d’une heure), c’est bien l’essentiel. Mais j’appréhende toujours la nuit, car je dors toujours aussi mal avec ces côtes qui ne me laisseront décidément jamais tranquille.